Unter Nuklearmedizin versteht man die Anwendung von offenen Nukilden zu diagnostischen oder therapeutischen Zwecken.
Nuklearmedizinische Untersuchungen dienen der Erkennung von krankhaften Stoffwechselvorgängen und Durchblutungsstörungen im Körper. Im Gegensatz z.B. zur Ultraschalluntersuchung oder zur Kernspintomographie, die vor allem die Form und Struktur von Organen darstellen, ermöglichen bildgebende nuklearmedizinische Verfahren (Szintigraphien) eine Überprüfung der Organfunktion. Es können z.B. in der Hirn- oder Skelettszintigraphie bereits krankhafte Veränderungen erkannt werden, wenn andere Untersuchungsmethoden noch keine Hinweise auf eine Gesundheitsstörung zeigen.
Ziel der nuklearmedizinischen Diagnostik in unserer Praxis in Bad Kissingen ist die bildliche Darstellung von Stoffwechselvorgängen verschiedener Organe, um Abweichungen von der normalen Funktion frühzeitig zu erkennen. Wir verwenden gering radioaktive Substanzen, die bei ihrem Zerfall Gammastrahlen aussenden (Radionuklide). Diese reichern sich selektiv in den zu untersuchenden Organen an und markieren dort den spezifischen Stoffwechselprozess. Die Verteilungsdichte der aus dem Organ freigesetzten Strahlung wird mit einer Gammakamera registriert, von einem Computer aufbereitet und in ein Bild (Szintigramm) umgewandelt. Dieses erlaubt nun eine exakte Beurteilung der Funktion oder Stoffwechseltätigkeit des Organs.
Die häufigsten nuklearmedizinischen Untersuchungen betreffen die Schilddrüse, das Skelett (Ganzkörperskelett- oder Knochenszintigraphie), die Durchblutung und Belüftung der Lunge, die Funktion der Nieren (Nierenfunktionsszintigraphie) und des Hirns (Dopamintransporter-Szintigraphie). Ebenso können Erkrankungen und Funktionsbeeinträchtigungen der Nebenschilddrüsen, der Nebennieren oder des Knochenmarks mit nuklearmedizinischen Methoden abgeklärt werden.
Durch technische Fortschritte liegt die Strahlenexposition der häufigsten nuklearmedizinischen Untersuchungen (z.B. bei der Schilddrüsenszintigraphie) z.T. unterhalb der jährlichen natürlichen Strahlenbelastung.